常人说：“世界皮影在中国，中国皮影在陕西”，在陕西皮影中，主要可以将其分为东路和西路两个派别。历史上，东西路皮影在发展初期区别较大，但现如今逐渐趋同，在相互的借鉴学习中，主要是西路皮影向东路皮影靠拢，其中，华州皮影就是陕西东路皮影的代表。与其他皮影流派相比，东路皮影造型独特，雕刻手法细腻，皮影色彩鲜艳，成品透光性强，具有极高的表演及艺术价值。
华州皮影的特殊源于制作工艺的不同，其对牛皮的质量要求严格，需要表面光滑平亮，无斑点，坚韧且富韧性，以求成品透光性更强。雕刻手法主要为“运皮推刀”，即以手劲运转牛皮，以皮触刀，皮走而刀不走，这种手法比西路的直接雕刻更为稳妥，同时刀路光滑，直线笔挺，曲线柔和，不会因力量不足而出现二次雕刻中毛茬、断茬的现象。另外，影人繁复的服饰纹样也是华州皮影的一大特点，除了有简单的鱼鳞图样，还有较为复杂的星眼、雪花、万字纹等图样，不仅使皮影更为华丽，而且还体现了手工艺制作者的高超技艺。在着色上，华州皮影运用白、绿、黄、红、黑五种颜色进行不同的搭配，同时以镂空线为分隔，用平涂的次数表现颜色的晕染过渡。总之，华州皮影的色彩鲜而不艳，虽然大红大绿对比强烈，但还是给人绚丽协调、自然不突兀的感觉。
精细的雕刻技艺同色彩的协调组合使华州皮影无论从造型还是色彩上都表现出强烈的艺术风格和艺术魅力。人物造型方面，华州皮影则与汉代石像有很多相似之处，并且吸收了唐代寺庙壁画的风格，融合元代杂剧中人物的分类雕刻，采百家之长，最终合为华州皮影。
华州皮影戏的唱腔主要为时腔，因为演唱过程中有“碗”这一乐器（形状与声音都与铃铛类似，主要用以掌握演奏时的节拍），又名“碗碗腔”。关于碗碗腔的起源时间，现已无从考证，但关于其最早的记载是在宋诗《百宝珍》（五尺素缣道喜忧，引得帝王宫中留，杨妃啖荔耳添味，拽弦击碗品华州）中，由此可知，最晚至唐代，碗碗腔已经经历了初步的发展。
内容上，碗碗腔多唱通俗典雅的市民生活，且讲求声韵和谐。唱腔除了吸收了华州当地民间音乐外，还融合了华阴老腔的刚直高亢和南方小调的婉转抒情，并通过不同腔调的结合，表达生、旦、净、末、丑各个行当的不同人物的复杂感情，因此悠扬清丽，抒情优美，与皮影表演结合，更体现华州皮影的独特魅力。
