本文的研究对象是对天宫藻井图像的研究。在北京隆福寺明间藻井的图像志的基础上，通过对藻井的实地考察与二十八星象图进行逐一的对比与分析。关于研究背景的选择主要有以下两个方面：一是在本科学习时笔者接触到佛教美术的相关课程，并在数次的田野考察与考古图像学方法的研究中对其产生了浓厚的研究兴趣；二是在选题阶段的调查中，笔者发现对于北京隆福寺藻井的研究仍停留在文物本身：文物的修复与保护层面，对于其图像学的研究存在空缺，另外此藻井包含完整的一套天象系统，对于了解明清时期的天文学应用有所帮助，因此具有相应的研究价值。
目前的研究薄弱点在于学术界对于北京隆福寺藻井的研究总体相对较少，主要集中于对其的保护与修复为基础，对于其图像学研究较为薄弱，本文选题以隆福寺藻井图像研究为主，意在此方面进行增补，并基于其图案造型内容，进一步结合时代背景分析藻井所反映出的佛教内容以及其所蕴含的天文学思想，对北京隆福寺明代藻井文化特征作初步探究。
北京隆福寺始建于明景泰三年，为明代宗朱祁钰敕建的皇室礼佛寺院，一直沿用至清代，于雍正九年重修，据文献记载，该寺庙规模宏大，装饰繁缛复杂。在1977年由于地震被毁，有三座隆福寺藻井经抢救性发掘被保存了下来，如今成为隆福寺仅存的文物。其中以万善正觉殿正殿藻井最为重要，其造型华丽，内容庞大丰富，是研究明代佛教思想与佛教美术的珍贵材料。
本课题的研究涉及到中国古代天顶建筑藻井、北京隆福寺明间天宫藻井所反映出的佛教文化与思想、以及对天宫星象的向往与信仰、及其古文献内容等多个专题。而在对各个专题进行分类、调查与梳理后将各类资料综合起来进行相应的分析与研究。
为确保选题调差与研究的准确性，笔者在选定题目后会先在各大学术网站进行相应的资料查找，以及进行更深入的研究角度的确定，后前往现场进行考察，拍摄细节照片，在资料搜集完整后进行统计，并进行图像志的整理，撰写研究综述，最终利用梳理清楚地资料、图像与辅助资料信息进行论文写作。
