在自然科学还没有发展的古代，人们对生物的五光十色、绚丽多彩迷惑不解，他们往往把生命和无生命看成是截然不同、没有联系的两个领域，认为生命不服从于无生命物质的运动规律。古希腊亚里士多德在《动物志》中说，“自然界由无生物进展到动物是一个积微渐进的过程，因而由于其连续性，我们难以觉察这些事物间的界限及中间物隶属于哪一边。在无生物之后首先是植物类……从这类事物变为动物的过程是连续的……”一般对进化论的批判在于认为其缺乏足够的化石证据解释不同物种之间的过渡，进化先后及过渡物种的问题有很多，且大部分没有得到解决。主要原因在于大部分预言中的过渡物种都没有找到完整化石，包括与人类祖先关系密切的南猿和古猿及古类人猿和直立行走的猿人之间的完整过渡化石。
